La classificazione delle malattie mentali

Attualmente uno dei manuali diagnostici più utilizzati dei disturbi mentali è il DSM IV, ossia la quarta edizione del Diagnostical and Statistical Manual of Mental Disorders (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), pubblicato dall’associazione psichiatrica americana, in cui vengono descritti in modo chiaro e dettagliato i sintomi delle principali patologie.

Nevrosi e psicosi

Accanto all’ampia classificazione del DSM IV risulta sicuramente utile una prima distinzione tra due grandi gruppi di disturbi mentali:

? Le psicosi sono disturbi psichici gravi, che comportano la perdita del rapporto con la realtà (possono essere presenti deliri o allucinazioni) ed una destrutturazione della personalità. A questo gruppo appartengono la schizofrenia, le forme più gravi di depressione e la mania.

? Le nevrosi sono invece disturbi psichici abbastanza comuni, che possono generare un’intensa sofferenza nell’individuo, ma che non compromettono il rapporto con la realtà. A questo gruppo appartengono i disturbi d’ansia e quelli psicosomatici.

Le schede che seguono sui maggiori disturbi mentali tengono conto della classificazione proposta dal DSM IV.